The Commodore, la decimoséptima novela de la saga Aubrey-Maturin, sitúa a Jack Aubrey en la costa occidental de África al mando de una escuadra de la Royal Navy encargada de combatir el tráfico de esclavos. La acción transcurre hacia 1812, pocos años después de que Gran Bretaña prohibiera la trata de esclavos en 1807. Para esta ilustración, Matthew Benedict representa uno de los enfrentamientos de la campaña, con el HMS Bellona, buque insignia de Aubrey, enfrentándose a un barco esclavista.
Aunque el Bellona histórico no participó en las operaciones contra la trata representadas en la novela, el contexto de la escena es histórico. Tras la prohibición británica de 1807, la Royal Navy comenzó a desplegar buques en la costa occidental de África para interceptar barcos dedicados al tráfico de esclavos, convirtiendo este tipo de operaciones en una nueva misión de la marina británica.
El HMS Bellona fue un navío de línea británico de tercera clase y 74 cañones, botado en Chatham en 1760. Fue uno de los grandes navíos de la Royal Navy durante la segunda mitad del siglo XVIII y las guerras napoleónicas, y participó en importantes acciones navales, entre ellas la batalla de Copenhague de 1801. Patrick O’Brian incorporó este barco histórico a la ficción de la saga y lo convirtió en el buque insignia de Jack Aubrey en The Commodore.
