El primer mando de Jack Aubrey, la ficticia HMS Sophie, navega hacia un amanecer dorado en la portada de Master and Commander, primera novela de la célebre saga de Patrick O’Brian. Aunque la Sophie nunca existió como tal, O’Brian la construyó a partir de modelos navales reales de la Royal Navy de comienzos del siglo XIX, especialmente de la HMS Speedy.
La inspiración de O’Brian no se limitó al diseño del buque. El escritor incorporó también episodios reales de la carrera de Cochrane a la trama de Aubrey. Entre ellos destaca la célebre captura de la fragata española El Gamo por la Speedy, el 6 de mayo de 1801, frente a las costas de Barcelona, que O’Brian transformó en la captura del Cacafuego por la Sophie.
El 6 de mayo de 1801, frente a la costa de Barcelona, el pequeño bergantín británico HMS Speedy, comandado por Thomas Cochrane, se enfrentó a la fragata española El Gamo, muy superior en tamaño, armamento y tripulación. A pesar de esta desventaja, Cochrane consiguió aproximarse al buque español, resistir varios intentos de abordaje y, finalmente, lanzar a su tripulación al asalto. Tras un intenso combate cuerpo a cuerpo, el Speedy logró capturar a El Gamo.
La hazaña de Cochrane se convirtió en uno de los episodios navales más célebres de las Guerras Napoleónicas y sirvió de inspiración a Patrick O’Brian para la captura del Cacafuego por la ficticia HMS Sophie en la primera novela de la saga.
