El estudio preparatorio representa al HMS Diane, tras quedar varado en un arrecife no cartografiado durante su regreso hacia Batavia, en The Thirteen-Gun Salute, decimotercera novela de la serie. Incapaz de ser reflotado, el buque es abandonado y su tripulación queda aislada en una isla cercana mientras espera el rescate. El episodio toma como referencia histórica la pérdida del HMS Alceste en 1817, que naufragó en un arrecife del estrecho de Gaspar durante una misión en las Indias Orientales.
La composición incorpora además dos orangutanes, vinculados a la estancia del protagonista Stephen Maturin en Kumai, un valle situado en el cráter de un volcán al que el naturalista asciende para estudiar estos animales. Allí conoce a Muong, un orangután criado por el monje Ananda. Benedict reúne así en una misma composición distintos elementos de la novela y de la documentación histórica que la sustenta.
Para representar el naufragio, Matthew Benedict recurrió además a una referencia iconográfica concreta: las imágenes del HMS Foudroyant, tras quedar varado en Blackpool en 1897. La posición del casco y del aparejo en el dibujo reproduce esta referencia, trasladando una imagen real del siglo XIX a la escena ficticia del Diane.
