La décima novela de la saga Aubrey-Maturin, The Far Side of the World, lleva a los protagonistas Jack Aubrey y Stephen Maturin hasta las islas Galápagos. Para esta ilustración, Matthew Benedict centra la composición en tres de los animales más característicos del archipiélago: una tortuga gigante, una iguana marina y un piquero de patas azules. Al fondo aparece el HMS Surprise, el barco alrededor del cual transcurre buena parte de la saga.
La presencia conjunta del barco y de esta fauna característica resume uno de los aspectos centrales de la novela: el encuentro entre la navegación y la exploración natural. Para construir los animales, Benedict recurrió a referencias fotográficas contemporáneas de la fauna del archipiélago. Una de ellas muestra conjuntamente iguanas marinas y piqueros de patas azules, proporcionando una referencia directa para la disposición y apariencia de los animales representados en el estudio.
El barco del fondo introduce una segunda capa de referencias. Aunque el HMS Surprise de O’Brian se inspira en la corbeta francesa Unité, Benedict utilizó como referencia visual el barco empleado en Master and Commander: The Far Side of the World (2003). La imagen reúne así tres niveles de representación: el Surprise histórico que inspiró a O’Brian, el navío de ficción de las novelas y su recreación cinematográfica.
