La décima novela de la saga Aubrey-Maturin, The Far Side of the World, lleva a los protagonistas Jack Aubrey y Stephen Maturin hasta las islas Galápagos. Para esta ilustración, Matthew Benedict centra la composición en tres de los animales más característicos del archipiélago: una tortuga gigante, una iguana marina y un piquero de patas azules. Al fondo aparece el HMS Surprise, el barco alrededor del cual transcurre buena parte de la saga.
La presencia conjunta del barco y de esta fauna característica resume uno de los aspectos centrales de la novela: el encuentro entre la navegación y la exploración natural. Para construir la escena, Benedict recurrió además a referencias visuales concretas de la fauna de las Galápagos, entre ellas una fotografía contemporánea de iguanas marinas y piqueros de patas azules.
El Surprise de la novela está basado en un barco que existió realmente: una corbeta francesa llamada Unité, capturada por los británicos en 1796 y rebautizada HMS Surprise. Benedict, sin embargo, tomó como referencia visual el barco que aparece en la película Master and Commander: The Far Side of the World (2003), dirigida por Peter Weir. Este barco tampoco era el Surprise histórico: era una réplica del HMS Rose, construida en 1970 y adaptada para la película como el HMS Surprise.
