La octava novela de la saga Aubrey-Maturin, The Ionian Mission, transcurre en el Mediterráneo oriental durante las guerras napoleónicas, en un momento en que las islas Jónicas tenían una gran importancia estratégica.
Para esta ilustración, Matthew Benedict representa a los protagonistas Jack Aubrey y Stephen Maturin en la cubierta del HMS Surprise, durante una noche iluminada por las estrellas y por un único farol.
La referencia cinematográfica utilizada por Benedict añade otra capa a la reconstrucción del HMS Surprise. El barco de la película Master and Commander: The Far Side of the World (2003) no era el navío histórico que inspiró a O’Brian, sino una réplica del HMS Rose, construida en 1970 y adaptada para representar al Surprise en la película. Esta recreación proporcionó a Benedict una referencia visual concreta para la estructura de la cubierta, el aparejo y la apariencia general del navío.
El estudio reúne así distintas capas de representación: el Surprise histórico que inspiró a O’Brian, el barco imaginado en sus novelas y la versión recreada para el cine que sirvió de referencia visual al artista.
