La octava novela de la saga Aubrey-Maturin, The Ionian Mission, transcurre en el Mediterráneo oriental durante las guerras napoleónicas, en un momento en que las islas Jónicas tenían una gran importancia estratégica.
Para esta ilustración, Matthew Benedict representa a los protagonistas Jack Aubrey y Stephen Maturin en la cubierta del HMS Surprise, durante una noche iluminada por las estrellas y por un único farol.
El Surprise de la novela está basado en un barco que existió realmente: una corbeta francesa llamada Unité, capturada por los británicos en 1796 y rebautizada HMS Surprise. Benedict, sin embargo, tomó como referencia visual el barco que aparece en la película Master and Commander: The Far Side of the World (2003), dirigida por Peter Weir. Este barco tampoco era el Surprise histórico: era una réplica del HMS Rose, construida en 1970 y adaptada para la película como el HMS Surprise.
